Une étude en rouge, La première enquête de Sherlock Holmes

De retour des guerres d'Afghanistan, le Dr John Watson est encore affaibli par les fièvres et sa situation financière est peu reluisante. Grâce à un ami commun, il fait la connaissance de Sherlock Holmes qui cherche à partager une location. Le temps d'une brève discussion et l'affaire est conclue. Les voilà installés au 221B Baker street. Si au premier regard, Holmes a totalement cerné le profil de son colocataire, Watson ne sait rien de son nouveau compagnon dont il ignore jusqu'aux activités professionnelles. Il va cependant être rapidement mis au fait quand deux inspecteurs de Scotland Yard viennent le solliciter pour résoudre une étrange affaire. Un homme a été retrouvé mort dans une maison inhabitée de Lauriston Gardens. Nulle blessure sur le corps et pourtant beaucoup de sang dans la pièce. Le même sang qui a servi a écrire le mot ''Rache'' sur le mur. Le mort, un américain nommé Drebber voyageait avec son secrétaire particulier, le sieur Stangerson, retrouvé lui aussi assassiné quelques jours plus tard. Et alors que la police piétine, Sherlock Holmes observe, déduit et trouve le nom du meurtrier. Watson est d'autant plus admiratif qu'il fallait faire preuve de facultés hors du commun pour démêler une affaire conclue dans le sang à Londres mais démarrée dans l'Utah au sein de la communauté mormonne.

Première rencontre et première collaboration entre Sherlock et son acolyte Watson, Une étude en rouge est un must à lire pour tout fan du détective ''so british'' qui se respecte. On y fait donc connaissance avec un Sherlock brillant et sûr de lui, relativement modeste même s'il aime impressionner son monde. Watson n'a pas encore pris toute la mesure du personnage qu'il croit faillible alors qu'il n'en est rien. Grâce à son sens de l'observation et son esprit de déduction celui qui se qualifie de consultant auprès de la police démêle une affaire pourtant fort embrouillée puisqu'elle prend sa source des années plus tôt en Amérique. Grâce à un saut dans le temps et dans l'espace, Conan Doyle entame le récit de l'installation des mormons à Salt Lake City. Là, ferveur religieuse, dérive sectaire, amours contrariées et vengeance impitoyable se mêlent pour aboutir dans une sordide rue de Londres où le drame se dénoue.
Un excellent moment de lecture avec deux personnages mythiques portés par une écriture sans fioritures.