La vie des abeilles

" Qui aura lu ce livre ne sera pas en état de conduire une ruche, mais
connaîtra à peu près tout ce qu'on sait de certain, de curieux, de profond et
d'intime sur ses habitants ", écrit Maeterlinck, prix Nobel de littérature
1911 et apiculteur avisé, en préambule de cet ouvrage (1901) devenu
introuvable, qui est aussi un livre de réflexion sur les sociétés humaines.
" Qui aura lu ce livre ne sera pas en état de conduire une ruche, mais
connaîtra à peu près tout ce qu'on sait de certain, de curieux, de profond et
d'intime sur ses habitants."

Apiculteur éclairé, Maeterlinck a tout lu sur les abeilles. Sans chercher à
produire un traité scientifique, il est parti de ses propres observations pour
décrire avec rigueur – et fascination – les prouesses architecturales des
"blondes avettes", leur sens inné du sacrifice, la conception mathématique de
la ruche, la division du travail, les parades nuptiales.

C'est dans un esprit philosophique, poétique, voire politique, qu'il observe
ici l'apis mellifica, modèle d'organisation sociale et presque de vertu. Bien
plus qu'un traité d'entomologie, un exercice d'admiration, source de réflexion
et d'humilité pour l'espèce humaine.

Préface de Fabrice van de Kerckhove