Cavalerie rouge

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Isaac Babel. Après s'être
rallié à la Révolution d'Octobre, Isaac Babel rejoint les rangs de l'Armée
rouge. Sous le commandement de Semion Boudienny, il fait la campagne de
Pologne de 1919-20 dans la Première armée de cavalerie soviétique. C'est de
cette expérience militaire que le futur auteur des "Contes d'Odessa" tire ce
recueil de trente-quatre nouvelles. Se révélant comme l'un des maîtres de la
prose russe moderne, il y décrit la guerre et la révolution sous ses aspects
les plus sauvagement romantiques, avec son amour naturel de l'outrance et de
l'exubération qui ira, à l'occasion, jusqu'à l'exaltation de la cruauté et du
sadisme. Les nouvelles de "Cavalerie rouge" sont des récits très courts, des
instantanés qui éclairent brusquement la scène tragique du front pendant les
combats et font du lecteur comme le témoin oculaire des événements qu'il
évoque. Les personnages y sont campés devant nous à l'aide de quelques traits
incisifs et de détails essentiels, l'atmosphère pathétique donne à ses
nouvelles très simples un ton naturellement épique qui n'exclut cependant pas
l'ironie.