String quartet The tree of strings

In den späten 1970er Jahren lebte Sir Harrison Birtwistle auf der Insel Raasay vor der Westküste Schottlands. Er war sehr enttäusch zu erkennen, dass Jahrhunderte der schottischen presbyterianische Prohibition dort das Überleben der einheimischen musikalischen Kultur verhindert haben, obwohl es Echos dieser vergangenen Musik hier und da zu finden gibt. In „The Tree of Spirits“ hat er versucht, den Geist dieser Musik wiederzuerwecken – das, was musikalische überleben konnte in einer feindlichen Umgebung, in der Aufführungen verboten waren und Musik nur durch mündliche Überlieferung tradiert werden konnte.