Entrez dans le monde merveilleux des arbres et découvrez les nombreux secrets que cachent ces individus hors du commun. Auréolés de mystère et supports de nombreux mythes, les arbres, depuis toujours, fascinent et protègent l'homme...

Qui ne côtoie dans son jardin, dans les parcs ou la forêt voisine, l'un de ces arbres, représentant une centaine d'espèces. Jacques Brosse, amoureux et connaisseur des arbres de France, nous donne pour chacun  d'entre eux leur portrait, leur histoire, leurs légendes et leurs propriétés.
Parmi les entrées du Dictionnaire : l'abricotier, l'amandier, l'aubépine, le cèdre, le cerisier, le cyprès, le figuier, le houx, l'if, le marronnier, le sapin, le platane, le pommier, le sapin, le sorbier, le tilleul, le tremble…

Au moment où les arbres sont de plus en plus menacés, tant par les phénomènes naturels que par les massacres de l'homme, il est grand temps de réapprendre à les aimer.

"De nos jours, le dessin est considéré comme le parent pauvre des arts graphiques. Pourtant, si l'on admet assez facilement qu'"un bon dessin vaut mieux qu'un long discours", on peut constater le quasi abandon de la pratique de ce mode de communication simple, immédiat et transculturel au profit du verbe, bien incommode lorsqu'il s'agit de décrire un objet complexe. Malgré cela, le dessin documentaire botanique continue à survivre, en douce, comme en une sorte d'apnée. Et à chaque apparition à l'air libre, il parvient à retrouver son public qui fait preuve d'une patiente fidélité."
Philippe Danton, botaniste, attaché au Muséum d'histoire naturelle

"Ce livre soulève une question qui m'intéresse depuis longtemps, explique Francis Hallé : celle de savoir s'il convient de privilégier le dessin ou la photographie pour représenter un arbre." La réponse est sans appel : en botanique, seul le dessin - dont la pratique remonte au XVIe siècle - permet une approche complète et exhaustive de la plante. Pour Francis Hallé, "le dessin excelle dans des domaines où la photographie s'est révélée impuissante, par exemple lorsqu'il s'agit de séparer l'arbre de la végétation qui l'entoure". Ainsi, dans cet ouvrage, David Dellas a choisi de mettre en scène les arbres champêtres, à travers toute une série de dessins d'arbres, représentés avec une telle précision et une telle sensibilité que leur identification devient aisée et presque immédiate. Outre sa beauté, le dessin présente les éléments de l'architecture de la plante : orientation spatiale des tiges feuillées, contrôlant la captation de l'énergie ; limites des "unités de croissance", qui permettent la datation ; position terminale ou latérale des inflorescences, déterminant la dynamique de la croissance ; présence des racines.
Ce sont ainsi des plantes entières qui revivent sous le crayon de David Dellas, des arbres indispensables, qui nous sont presque devenus invisibles, indifférents, mais qui jouent pourtant un rôle clé dans le devenir de notre agriculture, des arbres communs, dont on a oublié la noblesse et qui s'épanouissent sans engrais, sans terreau ni arrosage. David Dellas propose donc une "flore" accessible à tous pour apprendre à connaître et à reconnaître ces arbres et arbustes de notre quotidien, sorte de plaidoyer pour la biodiversité ordinaire. Ces arbres et arbustes à la beauté subtile poussent spontanément : ils sont là, à portée de main, gracieusement offerts par la nature. Or, depuis longtemps, on importe des essences variées, dont les tentatives d'acclimatation se soldent le plus souvent par des échecs, alors que les végétaux autochtones sont totalement en mesure de répondre à l'ensemble de nos besoins.
Aujourd'hui, ces arbres retrouvent une utilité et reprennent peu à peu leur juste place. À l'heure où les énergies fossiles s'épuisent, ils représentent une alternative pour couvrir nos besoins en énergie et en biomasse. À l'avenir l'homme devra se réconcilier avec les arbres, et commencer par (ré)-apprendre à les connaître : c'est ce que propose ce livre, qui permet à chacun d'être acteur de la reconquête des arbres champêtres.


David Dellas est conseiller technique au sein de l'association Arbre & Paysage 32. Au quotidien, il se consacre à la sensibilisation et à l'accompagnement des réalisations à partir d'arbres et de haies champêtres. Au-delà de son activité professionnelle, il met à profit son talent de dessinateur pour faire connaître et reconnaître les "essences de pays".

(Texte provisoire)
" Nous sommes tous portés à croire que les paysages découverts dans notre enfance, les forêts en particulier, ne bougent pas. Et nous sommes persuadés que ce que nous admirons a été donné une fois pour toutes par la nature. Rien n'est plus inexact ! "
Jean-Michel Derex
Depuis des siècles, hommes et forêt sont liés : on l'a utilisée pour se chauffer, y chasser, s'y réfugier. Ce livre retrace cette histoire et part à la découverte des traces, parfois effacées, des activités humaines dans la forêt : ici un ermitage, ailleurs un " chêne cornier ", une borne royale, un carrefour de chasse, une tranchée. ou encore la présence d'une simple plante révélant une occupation gallo-romaine 2 000 ans plus tôt ! Se promener dans les bois et relier le passé et le présent de la forêt, voilà ce que propose Jean-Michel Derex, avec des dizaines d'histoires, d'anecdotes, de légendes et une iconographie d'hier et d'aujourd'hui.
Docteur en histoire, diplômé de l'Institut d'Études Politiques de Paris, Jean-Michel Derex est spécialiste de l'histoire de l'environnement, des paysages et des questions d'eau. Il a à son actif plusieurs ouvrages sur l'histoire des forêts, dont celle du Bois de Vincennes, du Bois de Boulogne, mais également sur l'histoire des zoos de Paris.

Prolongement philosophique de la collection "Le Nom de l'arbre", cet ouvrage nous révèle l'omniprésence de l'arbre dans la culture occidentale, et élabore une véritable pensée de l'arbre.